Los perros son capaces de reconocer el estado de ánimo de las personas
Los perros pueden reconocer el estado de ánimo de las personas a partir de las expresiones faciales y el tono de voz, según descubrió un estudio publicado ayer por la revista Biology Letters de la Royal Society del Reino Unido. Hasta ahora esta capacidad solo se atribuía al ser humano en relación a otra especie.
Además, se sabe que los animales en general pueden interpretar las emociones de sus pares y anticipar sus intenciones, pero solo dentro de una misma especie.
Los hallazgos se basaron en el estudio de 17 perros adultos de distintas razas, a quienes se les mostraron imágenes de rostros de humanos con distintas emociones: caras felices y traviesas versus caras enojadas y agresivas. Las expresiones de felicidad se asociaban sucesivamente a una voz agradable y una voz enojada. Después se hizo lo mismo con las fotografías de personas visiblemente molestas.
Se emplearon individuos e idiomas desconocidos (como el portugués) con el fin de evitar cualquier influencia de experiencias previas con la identidad de la persona y el lenguaje humano.
Los investigadores, pertenecientes a la Universidad de Lincoln, en Reino Unido, y la Universidad de Sao Paulo, en Brasil, detectaron que los animales observaban por mayor tiempo los rostros cuyas expresiones eran congruentes con la voz, tanto en el caso de sus congéneres como en el de los humanos.
Los autores destacaron que "estos resultados demuestran que los perros pueden extraer e integrar la información emocional sensorial bimodal (imagen y sonido) y discriminar entre las emociones positivas y negativas de los seres humanos y perros".
"Por lo tanto, es probable que los perros posean al menos los prototipos mentales (necesarios) para la categorización emocional (sentimientos positivos versus negativos) y puedan reconocer el contenido emocional de estas expresiones", concluyeron los académicos en su informe.
Cómo lo hicieron
Imágenes
Los autores analizaron a 17 perros adultos, a quienes se les mostraron imágenes con rostros humanos que expresaban emociones positivas y negativas.
Voz humana
A cada imagen se le asoció una voz agradable y una voz enojada. Mientras, una cámara de video registró las reacciones de los canes.