La última encuesta mensual de alojamiento turístico en la región, elaborada por el Instituto Nacional de Estadísticas (INE), señala que durante julio de 2015 se registraron 14.187 pasajeros que pernoctaron en residencias de viaje, lo que equivaldría a un 13,1% menos respecto al mismo mes del año 2014. Mientras que en el tramo enero-julio de 2015 se constató una baja acumulada de 14,6% frente a igual período del año anterior.
A partir de este panorama, hasta la fecha -y a días de la llegada de las Fiestas Patrias- solo se registra entre un 10 y un 15% de ocupación hotelera en Atacama. La estadística, que fue entregada por los representantes de la Cámara de Comercio y Turismo de la zona, es observada por estos con preocupación ante el actual escenario de bajas que se vive en ese ámbito del comercio local, quienes además indicaron que el Desierto Florido no ha sido motivo de atracción durante el actual período.
Impresiones
"Hay muy poca reserva. El panorama que se registra hoy va entre un 10 y 15%, no más que eso. Siempre ha sido muy bajo en esta fecha en Caldera, por la falta de entretención", señaló Juan Espinoza, presidente de la Cámara de Turismo de Caldera, quien se refirió al balance de la ocupación hotelera realizado por la entidad ad portas del fin de semana de celebraciones.
Espinoza sostuvo que el 18 de septiembre nunca ha sido un factor para captar un flujo importante de turistas en esa zona. Ello, unido a la disminución significativa de las reservas hoteleras en comparación al 2014. "Del verano pasado que la situación está mal y de ahí no hemos podido repuntar. Se arregla un poco y vuelve a decaer. Las bajas, respecto al año pasado, es más que un 50%". (…) y para el 18 yo creo que no será más de un 15 o 20% de ocupación, pero nunca ha sido motivo importante", indicó.
Arnaldo Papapietro, presidente de la Cámara de Comercio de Copiapó, compartió la visión entregada por la agrupación turística de Caldera al indicar que "creo representar a la mayoría de que este 18 estamos prácticamente al 10% de la capacidad hotelera".
Respecto a la estadística percibida hasta la fecha por el sector hotelero de la capital regional, Papapietro indicó que la característica minera de la zona es uno de los factores en contra al momento de optar por turismo y reservas. "Como estamos en una ciudad de emigración, y aparte que somos hoteleros cuasi mineros, la verdad que turistas son muy pocos. En vez de tener clientes se nos fueron. La disminución es casi al total porque la gente se va a los puertos", consignó el presidente de la Cámara de Comercio de Copiapó.
Una realidad más crítica es la que vive el sector hotelero de Chañaral. La catástrofe de marzo y el desplome de los hoteles ubicados en la principal arteria de esa ciudad trajo consigo la baja casi al 100% de las reservas hoteleras. Esto, sumado a la prácticamente nula presencia de turistas en fechas especiales.
"Nunca se ha dado que un fin de semana largo llegue más gente; al revés, es cuando menos llegan. Ahora, por la catástrofe hay 10 alojamientos que todavía no están funcionando, eso también ha mermado un poco la reserva", indicó Elsa Cousiño, vicepresidenta de la Corporación de Turismo de Chañaral.
En cuanto a las bajas estimadas en la comuna, Cousiño agregó que "antes de la catástrofe la estadística de Pan de Azúcar indica que llegaron 14 mil turistas entre enero de 2014 a enero 2015. La gente que viene en nuestra temporada baja es europea principalmente, y eso ha bajado en un 80%".
En un escenario más auspicioso, Paul Rubio, presidente de la Corporación de Turismo del Valle del Huasco, señaló que existe un 50% de ocupación hotelera en esa zona, cifra que habría experimentado un leve aumento para este fin de semana. Sin embargo, Rubio añadió que no tienen certezas del motivo que habría generado el alza.
"Este año ha sido atípico porque hemos tenido, en forma excepcional, dos veces el fenómeno del Desierto Florido. Hay un leve aumento de reservas para este fin de semana, podría ser un 10% de aumento en comparación al año anterior lo que no es mucha la variabilidad de la estadística, pero no podríamos decir si vienen directamente por ello", comentó.
Sernatur
Consultado por la cantidad de turistas que estiman para este fin de semana, el director regional de Sernatur, Daniel Díaz, señaló que esperan un incremento del 10% respecto a igual período de 2014, esto, "considerando que los turistas serán atraídos por el fenómeno del Desierto Florido".
Respecto a la ocupación hotelera registrada para el 18 de septiembre, Díaz sentenció que "es similar al año pasado, bordeando el 35%. Sin embargo, se espera que aumente con las Fiestas Patrias. De todas formas, solo tras las fiestas se tendrán los resultados".