El Morro y Relincho se combinarán en una iniciativa minera de menor costo
proyecto corredor. Tendrá una inversión inicial cercana a los 3.500 millones de dólares y apunta a posicionarse como una iniciativa más eficiente, en términos de gasto e impacto ambiental.
Las mineras Goldcorp y Teck acordaron combinar en un solo propósito sus respectivas unidades El Morro y Relincho -ubicadas a 40 kilómetros de distancia entre sí en la provincia de Huasco-, bajo el nombre provisorio de Proyecto Corredor, alianza que les permitirá reducir la inversión en un 58%.
La iniciativa se perfila como uno de los proyectos de cobre, oro y molibdeno más grande de América, ya que produciría -en promedio- 190 mil toneladas de cobre y 315 mil onzas de oro al año durante sus primeros 10 años de funcionamiento.
costos e inversión
Según informaron el jueves desde ambas entidades financieras, el costo inicial requerido para poner en marcha la producción de Corredor alcanzará los US$ 3.500 millones, cifra muy por debajo de los US$ 8.500 millones estimados para los estudios de factibilidad de El Morro y Relincho previo a la fusión, que bordeaban inversiones cercanas a los US$ 3.900 millones y US$ 4.500 millones, respectivamente. En consecuencia, la combinación de ambos proyectos tendría como principal garantía la reducción de gastos y una mayor oferta de retornos a los accionistas.
"La combinación de estos dos activos próximos es un planteamiento razonable que nos permite consolidar infraestructura para reducir costos, disminuir la huella medioambiental y ofrecer mayores retornos que el desarrollo de cualquiera de ambos proyectos por sí solo", señaló Don Lindsay, presidente y CEO de Teck.
En el mismo sentido, Chuck Jeannes, presidente y CEO de Goldcorp, señaló que "ahora tenemos un mejor planteamiento que esperamos disminuya los requisitos iniciales de capital e incremente los retornos financieros y, a la vez, garantice que el proyecto se desarrolle en colaboración con nuestros vecinos".
Uno de los propósitos iniciales de la iniciativa tendría relación con disminuir los requisitos de infraestructura, debido a que se utilizará una sola planta desalinizadora, un puerto, una línea de transmisión, un concentrador y se instalará un tranque de relaves en común que se ubicará en la cuenca de Algarrobal. En tanto, la puesta en marcha del proyecto contempla un estimado de cuatro mil empleos durante la fase de construcción y 1.400 trabajos en la etapa de operación.
"Corredor será uno de los proyectos de cobre, oro y molibdeno más grande de América y producirá en promedio 190.000 toneladas de cobre y 315.000 onzas de oro al año durante sus primeros 10 años de funcionamiento", explicó Amparo Cornejo, directora de Responsabilidad Social y Asuntos Corporativos de Teck Resources Chile.
impresión local
Consultado por el proyecto que sería emplazado en la región, el seremi de Minería, Reinaldo Leiva, indicó que "estamos muy contentos porque Atacama tiene grandes expectativas a futuro, y van a depender de la estabilización de los precios en el mercado internacional, tanto del oro como del cobre. Eso nos va a dar una buena señal. Candelaria tomó la decisión de invertir, Coipa también, y estamos comprometidos como Gobierno Regional a poder sacar todos los proyectos adelantes, siempre que cumplan con la normativa ambiental".
Respecto al plazo en que Corredor podría estar operativo en la zona, Leiva señaló que "este proyecto va a entrar en lo que es el sistema medioambiental, y seguramente de aquí al 2016 va a ser crucial para las perspectivas que se tienen a futuro. Ahora, no podría demorar menos de dos años. Yo creo que la fase final ya debería estar a finales del 2017".