En Chile existen unos 600 sitios de faenas mineras abandonadas con potencial de riesgo, la mayor parte de ellas en el norte. Se habla poco de este tema, porque su eliminación costaría entre US$ 500 y 1000 millones. A esto se agrega el hecho de que hay en operación nuevos tranques de relave, de los cuales más del 80% están en proceso de abandono. Las cifras van a aumentar. El tema es "¿quién paga?"… obviamente aún no está resuelto.

¿Y por qué hablamos de riesgosos?. Simple, por los llamados pasivos ambientales, que son acumulaciones de residuos sólidos, efluentes líquidos y emanaciones gaseosas que quedan tras terminar la explotación, con la consecuente degradación del suelo y riesgos para la salud.

Escribo esto y me acuerdo de Jorge Jara y su tesis de Magíster, en la que analizó los nuevos cuerpos legales que se han propuesto y las implicancias económicas que esto puede tener para las empresas. Para él, la clave es integrar estos costos desde el inicio, para que tras el abandono no exista un gasto demasiado elevado.

Al respecto, replico tres de sus propuestas:

La primera es el instrumento "costo de reposición" para valorizar el daño ambiental. Esto permitiría a la empresa contar con un acopio de recursos financieros que permita asumir las tareas de compensación, remediación, reparación y/o mitigación de los impactos ambientales. Sin duda, es un tema de gestión estratégica de la compañía. La segunda se une con una petición al Congreso: "el fondo de garantía". Una correcta determinación de aquel monto, que sería una "boleta de garantía", como monto retenido, evitará la subvalorización o sobrevalorización del proceso de abandono. Así, se atacaría la responsabilidad social y ambiental. La tercera es la "auditoría ambiental", que debería ser financiada por el proponente y realizadas por empresas externas y acreditadas. Los hallazgos detectados durante la operación en cuanto a generación de impactos no aceptados al aprobar el proyecto, servirán para tomar acciones correctivas y evitar que se acumulen para el momento del abandono.

Es cierto que todas estas acciones tendrán un significado financiero para las empresas, pero el objetivo de la propuesta de ley de abandonos y el uso de sistemas preventivos adecuados podrán contribuir a impedir que estos pasivos sigan creciendo.

José Leal,

José Leal, Universidad Mayor

Tal como lo diera a conocer ayer Diario Atacama, la consultora Visión Humana entregó los resultados del Barómetro Imagen Ciudad, mediante el cual se midió precisamente la imagen que entregan 23 de las ciudades más importantes del país en distintos aspectos, como vivienda, trabajo, seguridad ciudadana y turismo. Es interesante que este trabajo investiga las percepciones que tienen de las ciudades sus no residentes, lo que otorga una dimensión distinta respecto a la postura que tienen aquellas personas que son habitantes permanentes.

En tal sentido, si bien se puede tratar de algunas percepciones especialmente subjetivas, aportan también una visión imparcial respecto a estos lugares, entre los cuales se encuentra Copiapó.

En medio del desarrollo económico que ha evidenciado la capital de Atacama en los últimos años, uno de los desafío es hacer que esta bonanza logre transformar también a la ciudad y convertirla en una zona atractiva y con una mejor calidad de vida, evitando que sea considerada sólo como una comuna de paso o incluso, una especie de campamento.

La investigación de Visión Humana destaca a a Copiapó como una de las diez mejores ciudades para trabajar, sin embargo, está en el puesto 17 de las 23 ciudades a la hora de ser elegida para vivir.

Una de las dimensiones que se cuestiona es la seguridad ciudadana. Si bien los índices en Copiapó han mejorado, no se puede desconocer que la "bienvenida" que puede dar la ciudad a quienes llegan por los terminales, en una zona conocida como "el barrio chino", no contribuye a la percepción de los no residentes. La imagen de ciudad en términos turísticos también está en deuda, al no concretar todavía un sello propio que releve las cualidades que tiene Copiapó y que además, no las proyecte ni las rentabilice.

En otras palabras, el estudio entrega interesantes resultados que pueden cumplir con el objetivo que propone la consultora, que es "ayudar a las autoridades, empresas y organizaciones a evaluar monitorear y desarrollar estrategias para fortalecer la imagen de las ciudades y atraer más visitantes, residentes e inversiones", para hacer de Copiapó una mejor ciudad.